San Giovanni di Dio
Religioso
Le vie della santità sono infinite, come dimostra la vicenda terrena di questo straordinario Santo. Dopo aver condotto una vita raminga e dopo essere stato soldato di ventura, Giovanni di Dio (1495-1550) mutò radicalmente in seguito a una predica del beato Giovanni d'Avila: abbandonò tutto, si privò anche delle scarpe e del vestito e andò a mendicare per le vie di Granata, rivolgendo ai passanti la frase che sarebbe divenuta l'emblema di una nuova benemerita istituzione: «Fate (del) bene, fratelli, a voi stessi». Infatti, la carità che la gente gli faceva veniva divisa tra i più bisognosi. Gli abitanti di Granata, però, lo fecero rinchiudere in manicomio: qui Giovanni si rese conto della colpevole ignoranza di quanti pretendevano di curare le malattie mentali con metodi degni di un torturatore. Così, appena potè liberarsi da quell'inferno, fondò un suo ospedale. La cura dello spirito era la premessa per una profìcua cura del corpo. Giovanni di Dio raccolse i suoi collaboratori in una grande famiglia religiosa, l'ordine dei Fratelli Ospedalieri, meglio conosciuti col nome di Fatebenefratelli.
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