San Giuseppe Calasanzio
Sacerdote
Giuseppe nacque in Spagna nel 1556. Giunto a Roma, rimase colpito dalla miseria in cui vivevano i ragazzi abbandonati e si sentì in dovere di dare un'istruzione ai più poveri e combattere così l'analfabetismo, l'ignoranza e la criminalità. Iniziò a raccogliere attorno a sé sacerdoti e laici disposti a condividere la sua passione e assieme a loro cominciò a offrire lezioni gratuite per i ragazzi poveri. Solo i figli dei ricchi a quel tempo avevano accesso all'istruzione e l'iniziativa di Giuseppe fu la prima in Europa. Fondò l'Ordine dei Chierici Regolari Poveri della Madre di Dio delle Scuole Pie (gli Scolopi) e in breve tempo le sue scuole, che utilizzavano un metodo educativo innovativo, si diffusero in tutta Italia e in diverse parti dell'Europa. «La missione educatrice — diceva — richiede molta carità, pazienza a tutta prova, umiltà profonda; ma chi vi consacra la vita e chiede a Dio d'essere fedele al suo impegno educativo, oltre alla gioia di sentirsi scelto come cooperatore della verità, avrà da Dio stesso sostegno e conforto e riceverà da lui la ricompensa».
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