Sant'Elia Facchini
Sacerdote e martire
La vicenda terrena di sant'Elia Facchini (Reno Centese, 2 luglio 1839 - Cina, 9 luglio 1900), coronata dal martirio, esprime la tensione missionaria ed evangelizzatrice della Chiesa Bolognese. La sua giovanile esuberanza si manifestò in pienezza, quando all'età di 18 anni, abbandonò il paese natale per prendere l'abito francescano dei Frati Minori, mutando il nome battesimale di Giuseppe in quello del profeta Elia. Ordinato prete nel 1864, supplicò il Ministro Generale di accogliere la sua ardente aspirazione a portare il Vangelo in Estremo Oriente. Nell'ottobre 1867 partì da Marsiglia alla volta della Cina, dove si dedicò alla formazione del clero e allo studio della cultura indigena. Subì il martirio nella persecuzione dei Boxers e affrontò serenamente la morte invocando il nome del Signore ed esortando i giovani seminaristi: "Preparatevi al martirio, preparatevi a morire… E ora al cielo."
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