Santa Caterina da Siena
Vergine e dottore della Chiesa, patrona d'Italia
Caterina nacque a Siena nel 1347. A 6 anni ebbe la prima visione di Gesù che la invitava a seguirlo. Ai progetti di matrimonio, che avevano fatto per lei i suoi genitori, rispose tagliandosi i capelli e coprendosi la testa con un velo bianco. Come le era stato predetto da san Domenico in sogno, indossò l'abito delle Mantellate e promise di dedicare la sua vita alla conversione dei peccatori e alla riforma non della Chiesa, ma dei suoi visibili rappresentanti in terra, a partire dal Papa, che ella chiamava "il dolce Cristo in terra". Presto Caterina, analfabeta, cominciò a dettare le sue parole a vari amanuensi e così scriveva a privati e prelati, a padri di famiglia e a magistrati, al re e persino al Papa, spronandolo, lei donna, a mostrarsi virile: «Su, virilmente, padre! Ch'io vi dico che non vi ha bisogno di tremare».Con la stessa forza Caterina consolò un giovane ingiustamente condannato a morte: ella lo convinse a donare la sua vita alla giustizia infinita di Dio, «come un agnello mansueto». Morì, a 33 anni, dicendo: «Padre, nelle tue mani raccomando l'anima mia!».
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