Santa Francesca Salesia (Leonia Aviat)
Religiosa, fondatrice
Léonie nasce a Sézanne, (1884-1914), in Francia, da genitori cristiani e onesti commercianti. A 10 anni viene affidata alle suore Visitandine di Troyes. Rimane con loro fino all’età di 16 anni, ricevendo un’educazione umanistica e una profonda formazione religiosa e morale: qui viene iniziata alla dottrina salesiana dell’abbandono alla divina Volontà. Ritornata in famiglia nel 1866, Léonie rifiuta un vantaggioso matrimonio e dice di voler intraprendere la vita religiosa. Nel frattempo, l’abbé Brisson aveva fondato le Opere operaie per le giovani lavoratrici intitolate a san Francesco di Sales ed espone alla giovane la sua intenzione di fondare una Congregazione religiosa; Léonie, entusiasta, dà la sua disponibilità e nel 1868 veste l'abito religioso, prendendo il nome di suor Francesca di Sales; si dedica all’apostolato fra le ragazze operaie. Invia sue suore in Namibia, Africa del Sud, Equatore, Svizzera, Austria, Inghilterra e Italia, aprendo dappertutto case ed opere di assistenza. Papa Giovanni Paolo 11 l'ha canonizzata il 25 novembre 2001.
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