Beata Maria Elena MacKillop (Maria della Croce)
Fondatrice
Nata in Australia da genitori scozzesi, fondò le Suore di S. Giuseppe del Sacro Cuore (le Giuseppine), dedite principalmente all'educazione dei poveri. Donna audace e coraggiosa, denunciò gli abusi su minori compiuti da un prete pedofilo irlandese in una delle sue scuole per poveri. Il Vescovo le rimproverava già uno spirito di ribelle, e la denuncia fu la goccia che fece traboccare il vaso, tanto che Maria fu scomunicata per presunta disobbedienza. Ma la verità infine emerse e la scomunica fu revocata. E stata canonizzata da Benedetto XVI, prima santa australiana, nel 2010. «Coraggioso e santo esempio di zelo, perseveranza e preghiera… Ispirò altre donne a unirsi a lei nella prima comunità femminile di religiose di quel paese. Provvedeva ai bisogni di ogni persona affidatale, alla formazione intellettuale e spirituale… Di fronte a ogni sfida, le sue preghiere a san Giuseppe e la sua devozione al Sacro Cuore di Gesù, ai quali dedicò la sua nuova Congregazione, diedero a questa santa donna le grazie necessarie per rimanere fedele a Dio e alla Chiesa» (Benedetto XVI).
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