San Gaetano Thiene
Sacerdote
Fu una figura fondamentale della riforma cattolica precedente il Concilio di Trento. Nato nel 1480 vicino Vicenza da una nobile famiglia, studiò teologia e diritto a Padova. Chiamato a Roma, divenne segretario del papa Giulio II ed ebbe così modo di vedere come la vita morale della curia papale e del clero romano non brillasse per santità di costumi. Ordinato prete, decise di impegnarsi per il rinnovamento spirituale del clero fondando, insieme ad alcuni compagni, un ordine di chierici regolari (i Teatini) che, facendo vita comune come i religiosi, vivessero e predicassero la riforma dei costumi del clero. Alle ricchezze del clero essi opposero la povertà e un radicale distacco dalle cose: «Nulla chiedere e nulla possedere… per servire Cristo crocifìsso nei poveri». Gaetano non era solo un contemplativo (con un amore particolare verso l'Eucaristia e la Madonna), ma anche un uomo molto concreto. Trasferitosi a Napoli, per sottrarre i poveri alle mani degli usurai, fondò un monte di pietà, dal quale nacque più tardi il Banco di Napoli. A Napoli, sua città di adozione, morì nel 1547.
giorno precedente
