San Benedetto da Norcia
Abate, patrono d'Europa
Nato a Norcia verso il 480, Benedetto è considerato il padre e fondatore del monacheSimo occidentale. Sperimentò varie forme di vita monastica (da quella eremitica a quella comunitaria) e radunò attorno a sé diversi discepoli. La fama di Benedetto poggia sulla Regola che ha scritto, che è diventata punto di riferimento per la vita monastica in tutta l'Europa occidentale. Si tratta di una regola che sintetizza l'ascesi della vita cristiana nelle due dimensioni della preghiera e del lavoro (ora et labora), e che vede nel monastero non un luogo di eroismi eccezionali, ma il luogo dove si realizza, per quanto possibile sulla terra, il regno dei cieli, seguendo la straordinaria avventura del Vangelo nella normalità della vita quotidiana. Papa san Gregorio Magno, ai suoi tempi, dava questo consiglio: «Veramente se qualcuno vuol conoscere i costumi e la vita del Santo con più accuratezza, può scoprire nell'insegnamento della Regola tutti i documenti del suo magistero, perché l'uomo di Dio non ha affatto insegnato diversamente da come è vissuto».
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