Sant'Ignazio di Loyola
Sacerdote
Nato nei Paesi Baschi nel 1491, a 14 anni fu avviato dalla famiglia alla carriera ecclesiastica, ma dopo breve tempo vi rinunciò, scegliendo la vita militare. Nella guerra tra Filippo I di Francia e Carlo V, fu destinato con i suoi soldati alla difesa di Pamplona. Qui un proiettile gli spezzò una gamba e ferì l'altra. Ignazio fu riportato a casa per una lunga convalescenza. Fu in quell'occasione che, per trascorrere il tempo, lesse una Vita di Cristo e una raccolta di vite di santi. Queste letture sconvolsero la sua vita: dopo lunga riflessione decise di mettersi al servizio di Cristo. Guarito, iniziò un lungo periodo di pellegrinaggio esteriore e interiore, che lo portò fino a Gerusalemme. Costituì la Compagnia di Gesù (i Gesuiti), che progressivamente si orientò su più versanti: difesa della Chiesa e della dottrina cattolica dall'eresia, riforma dei costumi e missione in paesi lontani. Scrisse un famoso manuale, frutto delle sue esperienze, per guidare le persone alla perfezione spirituale: gli "Esercizi spirituali", ancora oggi strumento indispensabile di ogni gesuita.
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